Нортон Андрэ & Мэдли Дороти - Мир Звёздного Коота
Андрэ НОРТОН
Дороти МЭДЛИ
МИР ЗВЕЗДНОГО КООТА
1. ПОСАДКА НА ЗИММОРРЕ
Дул ветер, и трава шелестела и гнулась, а вверху светило теплое
солнце. Но небо - оно не голубое с белыми облаками. Нет, оно слегка
зеленоватое. И трава, шелестящая и гнущаяся, темная, такой Джим Эванс
никогда не видел, кое-где на ней желто-коричневые полосы. И в траве цветы
с пятью лепестками, цвета неба.
Мальчик глубоко вдохнул. И воздух - другой. Запахов, которые он
ощущал всю жизнь, нет. Но есть другие, незнакомые. Он осторожно
осмотрелся. Все больше и больше небольших отличий, все более заметно
отсутствие много знакомого. Впервые с того времени, как он покинул свою
родную планету, Джим слегка испугался.
Рядом с ним Элли Мэй Браун широко развела руки, словно хотела обнять
эту траву и весь этот чужой мир - Зимморру.
- Просто отлично! Никаких грязных зданий, никакой вони. Как дом
бабушки в деревне! - воскликнула она и негромко рассмеялась. - Мне
кажется, это как сон! Никогда не думала, что мы окажемся в таком
прекрасном месте!
- Но... оно другое, - тревожно возразил Джим. - Разве ты когда-нибудь
видела зеленое небо? А посмотри сюда, - он указал на цветок, - зеленые
цветы. Разве видела такое?
- Может, и нет, - согласилась Элли. - Но не понимаю, почему один мир
должен быть таким же, как другой. Это мир Мер и Тиро. И мне он кажется
прекрасным!
Джим чуть повернул голову и взглянул на маленький космический шаттл,
из которого они только что вышли в этот новый день. Из открытого люка за
ними внимательно наблюдали Тиро, его черная шерсть сверкала вся, до
последнего волоска, и Мер, с ее тусклой серо-белой шерстью. Тиро не кот
(хотя Джиму трудно не думать так о нем). Он коот, потомок древней расы
космических исследователей.
Джим, слегка испуганный всем незнакомым, почувствовал теплое
прикосновение мысли Тиро.
- Не волнуйся, детеныш. Все в порядке.
Джим взглянул на большого черного коота, Тиро дружелюбно смотрел на
него своими зелеными глазами. Мальчик почувствовал себя лучше. Конечно,
планета во многих отношениях чужая, но этого и следовало ожидать. Тиро и
Мер обещали позаботиться о нем и Элли Мэй, и Джим был уверен, что они
сдержат обещание.
Когда-то давно кооты прилетели на родную планету Джима и Элли - Землю
и нашли людей, с которыми могли мысленно общаться, и поэтому кооты и люди
смогли обмениваться знаниями. Кооты жили в храмах и домах людей, и к ним
относились с почетом и уважением.
Потом - люди изменились. Начались войны, те немногие, кто мог
мысленно разговаривать с коотами, были убиты, их храмы и города
разграблены. И кооты, которые жили с людьми, тоже изменились. Им пришлось
измениться, иначе они все погибли бы. Они научились охотиться, чтобы
добывать пищу, они все более походили на людей и все меньше - на коотов.
Кооты, продолжавшие летать в космосе, сочли Землю ловушкой, злым местом,
где всегда войны и с людьми и животными происходят страшные вещи.
Скоро среди коотов к власти пришла новая партия. Кооты продолжали
наблюдать за Землей и видели, как люди отравляют воздух, истощают почву,
убивают друг друга в войнах. И было решено спасти как можно больше дальних
родичей, земных кошек.
По всей планете Джима высадилось множество транспортных кораблей:
кооты торопились, они считали, что человек идет к последней
уничтожительной войне. Полевые разведчики с этих кораблей отыскивали тех
на Земле, кто еще мог ответить на мысленный призыв коотов.
Тиро и Мер были такими разведчиками. Тиро пришел к Джиму, потому что
ему
